Dear Families,
I hope you are enjoying a restful break! As we approach the weekend, I have received many emails asking about plans for reopening on Monday. As of now, Friday at noon, we plan to reopen all schools fully in-person on Monday. I am sure that you are aware that the positivity rate in Nassau County right now is very high---24% today, with nearly an 18% average over the past seven days. You may be wondering why, then, we are planning to reopen in person. The answer is twofold: 1) Over the past two years, we have seen clear evidence that school is among the SAFEST of places for our students to be. The precautions we have taken to keep everyone safe have worked. Even in the midst of recent surges, we have seen little evidence of in-school spread. We are confident that those protocols will continue to keep our students and staff safe during this winter surge. 2) It is better for our students’ mental health and educational progress to be in-school. Prolonged remote schooling, hybrid classes, all of the experiments of the past year proved to be a poor substitute for in-person instruction, even in the imperfect world of masks, social distancing, and contact tracing. It is just better for our kids to be here, as much as possible.

We will be looking at the situation school-by-school and day-by-day. Factors influencing decisions will be attendance rates (for students and staff), and any concerns of in-school spread. If parents have specific concerns about their child this week, or if you are wondering whether a sniffle is the start of something, please keep your child home.

You may have also heard/read about several other COVID-related school topics in the news lately:

At-home test kits: We have been informed that the Governor’s office is sending thousands of at-home test kits to every district. The test kits won’t be available to us until after Monday. Once we receive the kits, I will send home information to parents about where and when you can obtain a kit, if you’d like one. We won’t be sending home kits in backpacks for a variety of reasons. Use of the kits is not mandated; it’s just one more resource to have, particularly when tests are scarce.

Test-to-stay: The “Test-to-Stay” protocol proposed by NYS (and adopted recently by NYC) allows students who are quarantined as a result of in-school exposure to remain in school as long as they test negative on days two and seven after exposure. First of all, this protocol has not yet been adopted by the Nassau County Department of Health, so for now, we cannot use it. If the County does adopt the protocol, we will send home detailed instructions; there are many caveats to the protocol (e.g. it is only for in-school exposure; students may participate in class during the seven days, but not extra-curricular or sports.).

Five days vs. ten days for isolation and quarantine. Right now for students, the NYS Department of Health is still requiring a ten-day quarantine. Again, since the rules change almost daily lately (yes, so frustrating!), I will let you know if that changes.
Thank you so much for your continued support and cooperation during these unsettling times. We will continue to get through this latest challenge TOGETHER, LB STRONG, as we always do!

I hope that the new year is filled with many blessings and peace for your family!
Sincerely,
Dr. Jennifer Gallagher
Superintendent of Schools

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Queridas familias,

¡Espero que esté disfrutando de un descanso reparador! A medida que nos acercamos al fin de semana, he recibido muchos correos electrónicos preguntando sobre planes para reabrir el lunes. A partir de ahora, viernes al mediodía, planeamos reabrir todas las escuelas en persona el lunes. Estoy seguro de que sabe que la tasa de positividad en el condado de Nassau en este momento es muy alta: 24% hoy, con un promedio de casi 18% en los últimos siete días. Quizás se pregunte por qué, entonces, estamos planeando reabrir en persona. La respuesta es doble: 1) Durante los últimos dos años, hemos visto una clara evidencia de que la escuela se encuentra entre los lugares MÁS SEGUROS para nuestros estudiantes. Las precauciones que hemos tomado para mantener a todos a salvo han funcionado. Incluso en medio de los recientes aumentos repentinos, hemos visto poca evidencia de propagación dentro de la escuela. Confiamos en que esos protocolos continuarán manteniendo seguros a nuestros estudiantes y personal durante este aumento de invierno. 2) Es mejor para la salud mental y el progreso educativo de nuestros estudiantes estar en la escuela. La escolarización remota prolongada, las clases híbridas, todos los experimentos del año pasado demostraron ser un pobre sustituto de la instrucción en persona, incluso en el mundo imperfecto de las máscaras, el distanciamiento social y el rastreo de contactos. Es mejor que nuestros hijos estén aquí, tanto como sea posible.

Analizaremos la situación escuela por escuela y día a día. Los factores que influyen en las decisiones serán las tasas de asistencia (para los estudiantes y el personal) y cualquier inquietud sobre la propagación dentro de la escuela. Si los padres tienen preocupaciones específicas sobre su hijo esta semana, o si se pregunta si un resfriado es el comienzo de algo, mantenga a su hijo en casa.
Es posible que también haya escuchado / leído sobre varios otros temas escolares relacionados con COVID en las noticias últimamente:
Kits de prueba para el hogar: se nos informó que la oficina del gobernador está enviando miles de kits de prueba para el hogar a todos los distritos. Los kits de prueba no estarán disponibles hasta después del lunes. Una vez que recibamos los kits, enviaré información a los padres sobre dónde y cuándo pueden obtenerlos, si así lo desean. No enviaremos kits a casa en mochilas por una variedad de razones. El uso de los kits no es obligatorio; es solo un recurso más, especialmente cuando las pruebas son escasas.
Prueba para permanecer: el protocolo de "Prueba para permanecer" propuesto por NYS (y adoptado recientemente por NYC) permite que los estudiantes que están en cuarentena como resultado de la exposición en la escuela permanezcan en la escuela siempre y cuando den negativo en los días dos y siete después de la exposición. En primer lugar, este protocolo aún no ha sido adoptado por el Departamento de Salud del condado de Nassau, por lo que por ahora no podemos usarlo. Si el condado adopta el protocolo, enviaremos a casa instrucciones detalladas; Hay muchas advertencias en el protocolo (por ejemplo, es solo para exposición en la escuela; los estudiantes pueden participar en clase durante los siete días, pero no extracurriculares o deportivos).
Cinco días frente a diez días de aislamiento y cuarentena. En este momento, para los estudiantes, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York todavía exige una cuarentena de diez días. Nuevamente, dado que las reglas cambian casi a diario últimamente (sí, ¡muy frustrante!), Te avisaré si eso cambia.
Muchas gracias por su continuo apoyo y cooperación durante estos tiempos inquietantes. Continuaremos superando este último desafío JUNTOS, LB STRONG, ¡como siempre lo hacemos!
¡Espero que el nuevo año esté lleno de muchas bendiciones y paz para su familia!
Atentamente,
Dra. Jennifer Gallagher
Superintendente de escuelas