Dear Families,

 This weekend, we received reports of additional COVID cases among students and staff: one student at the High School, and two staff members at the Middle School.  Yesterday and today, we have been working with the Health Department to do contact tracing and to determine who needs to quarantine. Nearly all of the students and staff members who are affected have been contacted already. In the high school case, we were not asked to quarantine any additional students or staff at this point. Tomorrow, we will examine bus videos, and circle back with the Health Department to ensure that we have left no stone unturned. It is encouraging to know that the careful planning around social distancing and safety protocols means that we don’t have to quarantine large numbers of students, or shut down our schools for long periods, at least at this point.

 For tomorrow, we are keeping the Middle School closed so that we can complete the contact tracing process. (All students will have their full schedule remotely,  with full special education services as well.)  With two staff members positive, contact tracing is a bit complicated in a middle school environment. As is true in the high school, nearly all affected students and teachers have already been notified.

 Altogether this makes nine positive cases in our schools in the last six days. While that seems like a large number (especially since we hadn’t had ANY up until Tuesday), I was reminded by the Health Department today that it still represents a very small population of our school community.  None of these cases seem to have any connection within our schools at this point, which points to spread in the community, rather that spread in the school buildings.  The positive cases in many communities on Long Island have ticked up over the past week; there were 324 new positive cases on Long Island yesterday.  Over the summer, we were seeing about 40 a day. We will be watching very carefully to identify any evidence of spread within our schools, and will take appropriate steps immediately.

In the meantime, I am going to ask that ALL of our families be especially vigilant about social distancing, mask wearing, and hygiene procedures. Over the summer, we all may have gotten a bit more relaxed as the weather got warmer and we tired of the pandemic. But, we need to renew our commitment to being very careful right now if we want to keep our schools open. That means limiting get togethers outside of school, as hard as that is. We need to behave like we did in March—super careful. The consequences of not being careful (a long term shutdown of schools and businesses) are too serious to risk.

 As always, we will keep you up to date with the latest information that we have.

 Best,

 Dr. Jennifer Gallagher

Superintendent of Schools

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Queridas familias,

Este fin de semana, recibimos informes de casos adicionales de COVID entre los estudiantes y el personal: un estudiante en la escuela secundaria y dos miembros del personal en la escuela secundaria. Ayer y hoy, hemos estado trabajando con el Departamento de Salud para rastrear contactos y determinar quién necesita poner en cuarentena. Casi todos los estudiantes y miembros del personal afectados ya han sido contactados. En el caso de la escuela secundaria, no se nos pidió que pusiéramos en cuarentena a ningún estudiante o personal adicional en este momento. Mañana, examinaremos los videos del autobús y volveremos con el Departamento de Salud para asegurarnos de que no hemos dejado piedra sin remover. Es alentador saber que la planificación cuidadosa en torno al distanciamiento social y los protocolos de seguridad significa que no tenemos que poner en cuarentena a un gran número de estudiantes o cerrar nuestras escuelas durante períodos prolongados, al menos en este momento.

Para mañana, mantendremos cerrada la escuela intermedia para que podamos completar el proceso de rastreo de contactos. (Todos los estudiantes tendrán su horario completo de forma remota, con servicios completos de educación especial también). Con dos miembros del personal positivos, el rastreo de contactos es un poco complicado en un entorno de escuela intermedia. Como ocurre en la escuela secundaria, casi todos los estudiantes y maestros afectados ya han sido notificados.

En total, esto representa nueve casos positivos en nuestras escuelas en los últimos seis días. Si bien parece un gran número (especialmente porque no habíamos tenido NINGUNO hasta el martes), el Departamento de Salud me recordó hoy que todavía representa una población muy pequeña de nuestra comunidad escolar. Ninguno de estos casos parece tener ninguna conexión dentro de nuestras escuelas en este punto, lo que apunta a extenderse en la comunidad, en lugar de extenderse en los edificios escolares. Los casos positivos en muchas comunidades de Long Island han aumentado durante la semana pasada; ayer hubo 324 nuevos casos positivos en Long Island. Durante el verano, vimos alrededor de 40 al día. Estaremos observando con mucha atención para identificar cualquier evidencia de propagación dentro de nuestras escuelas y tomaremos las medidas apropiadas de inmediato.

Mientras tanto, voy a pedir que TODAS nuestras familias estén especialmente atentas al distanciamiento social, el uso de mascarillas y los procedimientos de higiene. Durante el verano, es posible que todos nos hayamos relajado un poco a medida que el clima se volvió más cálido y nos cansamos de la pandemia. Pero necesitamos renovar nuestro compromiso de ser muy cuidadosos ahora mismo si queremos mantener nuestras escuelas abiertas. Eso significa limitar las reuniones fuera de la escuela, por más difícil que sea. Tenemos que comportarnos como lo hicimos en marzo: mucho cuidado. Las consecuencias de no tener cuidado (un cierre a largo plazo de escuelas y negocios) son demasiado serias para arriesgar.

Como siempre, lo mantendremos actualizado con la información más reciente que tengamos.

Mejor,

Dra. Jennifer Gallagher

Superintendente de escuelas